Зошто USB-стиковите имаат сè поголем капацитет и каква улога одигра Windows во тоа?

Пред дваесетина години USB-стик со еден гигабајт простор се сметаше за сериозен уред за складирање и не беше евтин. Денес, пак, таков капацитет изгледа речиси бескорисно мал.

Поголемиот дел од актуелните Kingston DataTraveler модели денес започнуваат со 64 GB, а дел од нив достигнуваат и 512 GB. Причината не е само во тоа што корисниците сакаат повеќе простор, туку и во фактот што производството на многу мали капацитети едноставно повеќе не е економски исплатливо.

Цената на флеш-меморијата низ годините драстично се намали. Во раните години еден гигабајт USB флеш-меморија чинел повеќе од 8.000 долари, додека до 2013 година цената паднала на околу 94 центи по гигабајт.

Но зошто производителите едноставно не продолжат да прават USB-стикови од 1 или 2 GB и да ги продаваат многу евтино?

Проблемот е што остатокот од уредот и понатаму чини

Основната конструкција на USB-стикот не се променила многу.

Без разлика дали има 1 GB или 64 GB, и понатаму се потребни:

– USB приклучок,
– контролер,
– печатена плочка,
– куќиште,
– еден или повеќе мемориски чипови,
– пакување,
– монтажа,
– транспорт и дистрибуција.

Со други зборови, ако производителот го намали капацитетот од 64 GB на само 1 GB, поголемиот дел од останатите трошоци не исчезнуваат.

Затоа USB-стикот од 1 GB не станал технички невозможен за производство – туку економски неисплатлив за масовна продажба.

Вистинската револуција се случи во мемориските чипови

Најголемата промена се случи во NAND флеш-меморијата.

Со децении производителите успеваа да ги намалуваат физичките димензии на мемориските ќелии, да складираат повеќе битови во една ќелија, а подоцна и вертикално да ги редат слоевите преку технологијата позната како 3D NAND.

Тоа овозможи во ист или дури помал физички простор да се смести огромно количество податоци.

Добар пример е најавата на Toshiba и SanDisk од 2005 година, кога претставиле NAND-чип со капацитет од осум гигабити, односно еден гигабајт.

Чипот бил помалку од пет проценти поголем од претходниот модел од четири гигабити, но нудел двојно поголем капацитет.

Со други зборови, капацитетот растел многу побрзо од физичката големина на чиповите.

Од 2,1 GB за 250 долари до USB од еден терабајт

Развојот во следните години бил исклучително брз.

Во 2004 година Verbatim Store ‘n Go со капацитет од 2,1 GB чинел околу 250 долари.

Само девет години подоцна, во 2013 година, Kingston претставил DataTraveler USB-стик со капацитет од еден терабајт.

Во тоа време веќе била достапна и верзија од 512 GB, која чинела околу 1.750 долари.

Иако тие цени денес изгледаат високи, тогаш станувало збор за огромни капацитети во уред со димензии на обичен USB-стик.

Старите NAND технологии постепено исчезнуваат

Развојот на новите типови меморија има уште една последица – постарите технологии постепено се повлекуваат од производство.

Според проценките наведени во текстот, глобалниот производствен капацитет за MLC NAND меморија оваа година би можел да се намали за 41,7 проценти во однос на претходната година.

Причината е што главните производители ги намалуваат или целосно ги запираат старите производствени линии и насочуваат повеќе ресурси кон понови технологии и производствени процеси.

Парадоксално, тоа може да доведе до ситуација во која постарата NAND меморија ќе поскапи токму затоа што станува поретка.

Каква врска има Windows со сето ова?

Преминот од USB-стикови со еден или два гигабајти кон модели од 8, 16, 32, 64 GB и повеќе не се случил преку ноќ.

Промената била постепена и била поттикната и од растот на самите датотеки, апликации и оперативни системи.

Еден конкретен фактор бил и Microsoft.

Алатката на Microsoft за креирање инсталациски USB за Windows бара празен USB-стик со најмалку 8 GB слободен простор.

Тоа значи дека некогаш популарните модели од 1, 2 или 4 GB повеќе не можат да се користат ниту за една од најчестите практични намени на USB-стиковите – инсталација на Windows.

Секако, Windows не е единствената причина поради која малите USB-стикови исчезнаа од масовниот пазар, но ваквите барања дополнително ја намалија нивната практична вредност.

Кога еден од најраспространетите оперативни системи бара најмалку 8 GB за инсталациски медиум, производителите имаат уште помалку причина да произведуваат модели со помал капацитет.

Малите USB-стикови сепак не исчезнаа целосно

Иако речиси ги нема во обичните продавници за потрошувачка електроника, USB-стиковите со мал капацитет и понатаму постојат.

Тие се користат во индустриски и вградени системи каде што огромниот капацитет не е најважниот критериум.

Во такви услови многу поважни можат да бидат:

– компатибилноста со постар хардвер,
– издржливоста,
– стабилноста,
– фиксната хардверска конфигурација,
– долгорочната достапност на истиот модел.

Компанијата Delkin, на пример, продава индустриски USB-уреди со капацитет почнувајќи од 1 GB.

Apacer оди уште подолу и нуди индустриски USB-стикови со капацитет од само 256 MB.

Значи, технологијата не исчезнала – само се преселила во многу поспецијализирани области.

Зошто денес 64 GB стануваат „почетна точка“?

Причината е комбинација од неколку фактори.

NAND меморијата стана многу поевтина и погуста, па разликата во производствениот трошок меѓу многу мал и значително поголем капацитет веќе не е толку голема.

Истовремено, останатите компоненти на USB-стикот чинат приближно исто без разлика на количината меморија.

Дополнително, модерните оперативни системи, фотографии, видеозаписи и други датотеки се многу поголеми отколку порано, па USB-стик од еден или два гигабајти за просечниот корисник има многу мала практична вредност.

Затоа денешните USB-стикови стануваат сè поголеми не само затоа што технологијата го дозволува тоа, туку затоа што производство на премногу мали модели едноставно повеќе нема многу економска или практична смисла, пишува Engadget.